미각 이상

미각 이상이란?

미각 이상은 맛이 안 느껴지거나 약해지거나 원래와 다르게 느껴지는 상태를 말합니다. 아무것도 안 먹었는데 쇠맛이나 쓴맛이 나는 경우도 포함합니다.

맛은 혀만으로 느끼는 것이 아닙니다. 냄새가 맛의 상당 부분을 차지합니다.

코가 막히면 맛이 없어지는 것이 그 때문입니다. 실제로는 후각 문제인데 미각 문제로 느끼는 경우가 많습니다.

미각 이상은 왜 생기나요?

가장 흔한 것은 구강건조입니다. 맛 성분이 침에 녹아야 미각 세포에 닿는데 침이 없으면 맛을 느끼지 못합니다.

혀의 백태가 두껍게 덮이면 미각 돌기가 가려집니다. 곰팡이 감염이 있으면 맛이 둔해지고 쇠맛이 납니다. 잇몸병과 충치에서 나오는 고름이나 부패한 조직이 불쾌한 맛을 만들기도 합니다.

틀니가 위턱 입천장을 덮으면 그 부위 감각이 가려집니다. 임플란트로 붙잡아 덮는 면적을 줄이면 나아집니다. 서로 다른 금속이 입안에 있으면 미세한 전류로 쇠맛이 나기도 하고, 치과 재료와 약제로 인한 것은 대개 일시적입니다.

그 밖의 원인

약물이 매우 흔한 원인입니다. 항생제와 항암제, 혈압약, 항우울제, 갑상선 약 등 수백 가지가 미각에 영향을 줍니다.

코와 부비동 질환으로 후각이 막히면 맛을 잃습니다. 바이러스 감염 후에는 회복에 몇 주에서 몇 달이 걸리기도 합니다.

아연과 비타민B12 같은 영양 결핍, 당뇨와 신장 질환, 간 질환도 관련됩니다. 흡연은 미각 돌기를 둔하게 만들고, 머리와 목 부위 방사선 치료 후에도 생깁니다. 나이가 들며 미각 세포가 서서히 줄어드는 것도 있습니다.

미각 이상은 어떻게 진단하나요?

먼저 냄새를 맡을 수 있는지 봅니다. 코를 막고 먹었을 때와 아닐 때를 비교하면 후각 문제인지 알 수 있습니다.

그다음 입이 마르는지 확인합니다. 마른 음식을 물 없이 삼키기 어려우면 그 가능성이 큽니다. 혀와 입안을 보며 백태와 하얀 막, 붉은 반점, 궤양을 살피고 잇몸과 치아 상태도 봅니다.

복용 약을 정리해 언제부터 시작했는지와 증상 시점을 맞춰 봅니다. 필요하면 혈액검사로 아연과 비타민을 확인합니다.

미각 이상은 어떻게 치료하나요?

• 입이 마르면 그 관리가 먼저입니다. 물을 자주 드시고 인공 타액을 쓰십시오.
• 이것만으로 나아지는 경우가 많습니다.
• 혀를 닦으십시오. 백태가 두꺼우면 미각 돌기가 가려집니다.
• 곰팡이 감염이 있으면 치료합니다.
• 약이 원인으로 보이면 처방한 의사와 상의하십시오. 임의로 끊지 마십시오.
• 6개월 이상 지속되거나 한쪽만 이상하면 이비인후과나 신경과 진료를 함께 받으십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.