편도

정의

편도는 입안 뒤쪽과 코 뒤에 고리처럼 둘러 있는 면역 조직으로, 겉에서 보이는 것은 그중 일부입니다.

편도는 목젖 양옆의 우묵한 자리에 자리하고, 혀 뿌리 쪽과 코 뒤편에도 같은 조직이 이어져 목구멍을 둥글게 둘러쌉니다.

어떻게 이루어져 있는가

편도는 림프 조직이 뭉친 덩어리이며 표면에 깊은 골이 여러 개 파여 있습니다.

거울로 보이는 것은 목젖 양옆의 구개편도이고, 혀 뿌리 쪽과 코 뒤에도 같은 조직이 있습니다. 표면에 파인 골은 세균과 음식 찌꺼기가 들어가 머물기 쉬운 구조입니다. 바로 앞쪽은 입천장의 물렁한 부분으로 이어지고, 아래로는 혀의 뿌리와 맞닿습니다.

무슨 일을 하는가

편도는 입과 코로 들어온 세균과 바이러스를 가장 먼저 만나 몸에 알리는 초소 노릇을 합니다.

표면의 골이 넓은 면적을 만들어 들어오는 것을 붙잡고, 안에서 방어 세포가 그것을 확인해 항체를 만들도록 신호를 보냅니다. 어릴 때 가장 활발하게 일하고, 자라면서 다른 면역 기관이 역할을 넘겨받아 크기가 줄어듭니다.

언제 달라지는가

편도는 어린 시절에 가장 크고 사춘기를 지나며 작아집니다.

아이 때 편도가 크게 보이는 것은 흔한 일이며 그 자체가 병은 아닙니다. 다만 코 뒤의 편도가 크면 코로 숨 쉬기가 어려워져 입으로 숨 쉬는 습관이 생기고, 자세한 것은 코가 막히면 얼굴이 자란다에 있습니다. 어른이 되어 한쪽만 갑자기 커지는 것은 다른 원인을 찾아야 하는 변화입니다.

무엇이 생기면 문제인가

편도에서는 되풀이되는 염증, 결석, 그리고 한쪽만 커지는 변화가 문제가 됩니다.

표면의 골에 찌꺼기가 굳어 생기는 노란 알갱이는 편도결석에서 다루며, 입냄새의 원인으로 자주 지목됩니다. 입냄새의 원인을 가리는 순서는 입냄새의 원인에 있습니다. 한쪽 편도만 커지거나 딱딱해지고 목 림프절이 함께 잡히면 HPV와 구강암에서 다루는 확인이 필요합니다.

진료에서 달라지는 것

편도의 크기와 위치는 진료 중 구역질과 마취 계획에 영향을 줍니다.

편도가 크면 입안 뒤쪽을 건드릴 때 구역질이 쉽게 나 본뜨기와 사진 촬영이 어려워지므로, 자세와 재료의 양을 조절합니다. 자세한 것은 구역질 반사 다루기에 있습니다. 진정이나 전신마취가 필요한 처치에서는 숨길의 여유를 미리 확인합니다. 입냄새를 호소하시는 경우에는 잇몸과 혀를 본 뒤 편도도 함께 보는 것이 순서입니다.

확인하실 것

• 입냄새로 진료를 받으실 때는 노란 알갱이가 나온 적이 있는지 말씀해 주십시오.
• 한쪽 편도만 커지거나 단단해졌다면 그대로 두지 마십시오.
• 아이가 입을 벌리고 자거나 코를 곤다면 그 사실을 함께 전하십시오.
• 구역질이 심하신 편이면 본뜨기 전에 미리 알려 주십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.