집에서 치석을 뗄 수 있나요?

거울을 가까이 대고 아래 앞니 안쪽을 보면 누렇고 단단한 것이 붙어 있습니다. 혀로 만지면 거칠고, 칫솔로 몇 분을 문질러도 그대로입니다. 검색해 보면 집에서 쓰는 치석 제거 기구가 나오고, 치석을 녹인다는 치약과 베이킹소다 이야기가 함께 나옵니다. 어디까지가 집에서 할 수 있는 일이고 어디부터가 아닌지를 먼저 나누면 선택이 간단해집니다.

치석과 치면세균막은 어떻게 다른가요?

같은 것의 전과 후입니다. 이 구분이 이 글 전체의 기준이 됩니다.

먹고 난 뒤 치아에 남은 것은 세균과 엉겨 말랑한 막을 만듭니다. 이것이 치면세균막입니다. 말랑한 동안에는 칫솔모와 치실이 닿으면 걷힙니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 음식을 먹은 뒤 치아에 남은 찌꺼기가 세균과 결합해 치태를 만들고, 시간이 지나면 침 속 칼슘을 흡수해 단단한 치석으로 변한다고 설명합니다.

굳은 뒤가 치석입니다. 미국치과의사협회(ADA)는 매일의 칫솔질과 치아 사이 청소로 걷어 내지 못한 치태가 결국 단단한 치석으로 굳는다고 안내합니다. 굳은 덩어리는 치아 면에 들러붙어 있어 칫솔모가 지나가는 힘으로는 떨어지지 않습니다. 이 결합이 왜 기구를 필요로 하는지는 스케일링 후 출혈과 시림에 한 절로 정리해 두었습니다.

그래서 집에서 맡는 몫은 굳기 전 단계입니다. 오늘 걷어 낸 세균막은 치석이 되지 않고, 못 걷어 낸 자리만 굳어 갑니다. 반대로 말하면 이미 굳어 있는 것을 집에서 떼려고 하는 일은 애초에 맡은 범위 밖입니다.

치석제거 치약이나 가글로 치석이 떨어지나요?

이미 붙은 덩어리를 녹이는 쪽은 아닙니다. 이 제품들이 적고 있는 것은 새로 굳는 속도를 늦추는 쪽입니다.

치석을 줄인다고 적힌 치약에는 칼슘이 세균막 안에서 결정으로 자라는 과정을 방해하는 성분이 들어갑니다. 아직 말랑한 막이 단단해지는 시점을 뒤로 미루는 작용이라, 매일 닦는 자리에서 의미가 있습니다. 그런데 칫솔이 애초에 닿지 않는 자리에는 치약도 닿지 않습니다. 결국 어디까지 닿게 닦는지가 먼저입니다.

가글은 구강세정제라는 이름대로 헹구는 쪽입니다. 입안 세균 수를 한동안 눌러 두고 냄새를 덮어 주지만, 물리적으로 붙어 있는 것을 떼지는 못합니다. 칫솔질을 대신하는 자리에 놓으면 닦이지 않은 자리가 그대로 남습니다.

겉면이 누렇게 보이는 것이 치석이 아니라 착색인 경우도 있습니다. 둘은 보이는 모습이 비슷해도 다루는 방법이 다릅니다. 미백치약과 숯가루가 겉면 착색에 어디까지 작용하는지는 미백치약과 숯가루에 따로 정리해 두었습니다.

집에서 쓰는 치석 제거 기구를 써도 되나요?

권하지 않습니다. 떨어지지 않아서가 아니라, 떨어지기도 하는데 그 과정에서 남는 것이 더 큰 쪽이라서입니다.

① 날이 있는 기구

치과에서 쓰는 손기구와 모양이 비슷하게 만들어진 제품이 있습니다. 문제는 모양이 아니라 각도와 시야입니다. 날은 치아 면에 거의 눕혀 대고 치석의 아래쪽 경계에 걸어 밀어야 합니다. 거울로 보면서 자기 손으로 그 각도를 만들기는 어렵고, 각도가 어긋난 날은 치석 대신 치아 면과 잇몸을 긁습니다.

뿌리 쪽 면은 씹는 면을 덮는 단단한 층이 없어 더 쉽게 상합니다. 긁힌 면은 거칠어져 세균막이 더 빨리 자리를 잡고, 그 자리가 시린이로 남기도 합니다. 잇몸이 찢어지면 그 자리부터 다시 붓습니다.

② 가정용으로 나온 초음파 기구

진동으로 떼는 방식은 치과에서 쓰는 초음파 스케일러와 원리가 같습니다. 다만 진료실 기구는 물이 함께 나와 진동 자리에 생기는 열을 식히고, 끝이 닿는 세기와 각도를 조절하며 씁니다. 열이 식지 않으면 그 열은 치아 안쪽으로 전달됩니다.

무엇보다 보이지 않는 자리가 남습니다. 잇몸선 아래로 내려간 치석은 거울에 비치지 않아 걸리는 감각으로만 찾습니다. 이 단계가 실제로 어떻게 진행되는지는 스케일링 진행 과정에 있습니다. 겉에서 보이는 덩어리만 떨어져 나가면 보기에는 깨끗해지고, 안쪽에 남은 것은 그대로 자리를 지킵니다. 눈으로 해결된 것처럼 보이는 상태가 오히려 확인을 늦춥니다.

기구를 입안에 넣는다는 점도 그대로 남습니다. 진료실 기구는 쓰고 나서 멸균 과정을 거칩니다. 집에서 씻어 서랍에 두는 물건과는 다루는 방식이 다릅니다.

소금이나 베이킹소다로 치석을 녹일 수 있나요?

치석을 녹이려고 산을 쓰는 발상에는 순서가 뒤집힌 대목이 있습니다. 치석보다 치아가 먼저 녹습니다.

식초나 레몬즙처럼 산이 강한 것으로 헹구면 치아 겉면의 단단한 층이 먼저 영향을 받습니다. 치석은 그 자리에 그대로 있고 치아 면만 거칠어지는 쪽으로 남습니다. 거칠어진 면에는 세균막이 더 잘 붙으니, 하려던 일과 반대 방향입니다.

베이킹소다는 치약에 연마재로 들어가는 성분이기도 합니다. 겉면의 느슨한 막과 옅은 착색에는 작용하지만, 붙어 굳은 덩어리를 떼지는 못합니다. 가루째로 세게 문지르면 치아 면과 잇몸이 받는 자극만 늘어납니다. 소금도 같습니다. 알이 굵어 잇몸을 긁고, 잇몸이 내려간 자리에서는 드러난 뿌리 면에 바로 닿습니다.

세게 닦으면 떨어질 것 같다는 생각도 같은 자리에 있습니다. 세게 닦는 칫솔질은 치석을 떼는 대신 잇몸을 밀어 내리고 치아 목 부분을 파이게 합니다. 힘이 아니라 닿는 범위가 결과를 정합니다.

구강세정기는 치석에 어떤 일을 하나요?

물줄기가 하는 일은 씻어 내는 쪽입니다. 치아 사이에 남은 음식물과 아직 느슨한 세균막을 밀어 냅니다. 굳어 붙은 치석을 떼는 쪽은 아닙니다.

구강세정기는 치실을 대신하는 물건으로 소개되는 일이 많지만, 두 도구가 닿는 방식이 다릅니다. 치실은 면을 문지르고, 물줄기는 면을 스칩니다. 치아 사이의 평평한 면에 붙은 막을 걷어 내는 일에서는 문지르는 쪽이 앞섭니다.

그래도 쓸모가 분명한 자리가 있습니다. 교정 장치를 붙이고 있거나 여러 개가 이어진 보철물이 있어 치실을 넣기 어려운 경우입니다. 장치와 보철물이 있을 때 보는 자리는 장치와 보철물이 있을 때의 스케일링에 정리해 두었습니다. 치실이나 치간칫솔을 쓰면서 함께 쓰는 쪽으로 두시면 됩니다.

치실과 치간칫솔은 치석을 막아 주나요?

막는 쪽에서 가장 크게 작용하는 도구입니다. 치석이 앉는 자리 상당수가 칫솔모가 지나가지 못하는 면이기 때문입니다.

영국 국민보건서비스(NHS)는 칫솔질만으로는 치아 사이가 닦이지 않으므로 치실이나 치간 솔로 그 자리를 함께 청소하도록 안내합니다. 미국치과의사협회(ADA)도 하루 한 번 치아 사이를 청소하도록 권합니다. 치실은 면에 대고 위아래로 문질러야 걷히고, 넣었다 빼기만 하면 음식물만 빠집니다.

치아 사이에 공간이 생긴 자리에서는 치간칫솔이 더 들어맞습니다. 크기는 억지로 밀어 넣지 않고 들어가는 것 중 가장 큰 쪽을 고릅니다. 너무 작으면 면에 닿지 않고, 너무 크면 잇몸을 밀어 올립니다. 어느 자리에 어느 크기가 맞는지는 진료 때 한 번 맞춰 보시면 그 뒤로 쉬워집니다.

처음 며칠 피가 나는 일이 있습니다. 대개 그 자리에 이미 염증이 있었다는 뜻이고, 며칠 꾸준히 지나가면 줄어듭니다. 다만 같은 자리에서 몇 주째 계속 난다면 그 자리를 따로 봐야 합니다. 치은염에서 멈춰 있는지 치주염으로 내려갔는지는 검사로 갈립니다.

전동칫솔로 바꾸면 치석이 덜 생기나요?

도구를 바꾸는 것보다 같은 자리에 머무는 시간이 먼저입니다.

전동칫솔은 손으로 만들기 어려운 작고 빠른 움직임을 대신해 주고, 타이머와 압력 센서가 있어 시간과 세기를 가늠하기 쉽습니다. 세게 누르는 습관이 있는 분에게는 이 센서가 실제로 도움이 됩니다. 반대로 수동 칫솔로도 잇몸선에 모를 비스듬히 대고 치아 두 개씩 나눠 가며 닦으면 같은 자리가 닦입니다.

칫솔은 머리가 작고 모가 부드러운 쪽이 어금니 뒤쪽까지 들어갑니다. 모가 벌어지면 잇몸선에 닿는 각이 무너지므로 바꿀 시점을 지나치지 않는 편이 낫습니다. 어느 쪽을 쓰셔도 치아 사이는 따로 청소해야 합니다.

치석이 먼저 앉는 자리는 어디인가요?

치석은 입안에 고르게 앉지 않습니다. 먼저 앉는 자리가 정해져 있고, 그 이유를 알면 닦는 순서를 바꾸게 됩니다.

① 아래 앞니 안쪽과 위 어금니 바깥쪽

이 두 곳에 공통점이 있습니다. 침샘이 입안으로 열리는 구멍이 가까이 있습니다. 혀 아래쪽 구멍은 아래 앞니 안쪽을 향하고, 볼 쪽 구멍은 위 어금니 바깥쪽을 향합니다. 침은 입안을 씻어 주는 쪽이지만 동시에 칼슘을 실어 오는 쪽이기도 해서, 그 구멍 앞에서는 세균막이 굳는 속도가 빠릅니다.

거울로 가장 먼저 눈에 들어오는 자리가 아래 앞니 안쪽인 것도 이 때문입니다. 칫솔을 세워 안쪽 면을 따로 닦지 않으면 그 자리만 계속 남습니다.

② 칫솔모가 지나가지 못하는 자리

겹쳐 난 치아 사이, 오래된 크라운과 브릿지의 경계, 교정 장치 주변이 여기 들어갑니다. 경계에 미세한 턱이 있으면 그 턱 아래에 세균막이 머물고, 거울로는 멀쩡해 보입니다. 이런 자리는 잇몸 깊이를 재는 검사와 방사선 사진으로 확인합니다.

입으로 숨 쉬는 습관이 있으면 위 앞니 바깥면이 마릅니다. 침이 덜 닿는 면은 세균막이 씻기지 않아 그 자리에 머물고, 입으로 숨 쉬기가 이어지는 동안 계속 같은 조건이 됩니다. 먹는 약 때문에 입이 마르는 경우도 같은 자리에 있습니다. 약 때문에 입이 마르는 경우와 입이 마를 때의 치과 관리를 참고하시면 됩니다.

쌓이는 속도가 사람마다 다른 이유는 스케일링 뒤에도 남는 입냄새에서 간격을 정하는 기준과 함께 다뤘습니다.

집에서 한 관리가 잘되고 있는지 어떻게 확인하나요?

거울로는 잘 모릅니다. 대신 집에서 쓸 수 있는 단서가 몇 개 있습니다.

• 치면착색제 — 남은 세균막에 색이 묻는 약입니다. 닦은 뒤에 써 보면 어느 자리를 빠뜨리고 있는지가 눈에 보입니다
• 치실에 묻는 냄새 — 한 자리에서만 유독 냄새가 묻어 나오면 그 자리를 지목해 말씀해 주시면 확인이 빨라집니다
• 같은 자리에서 반복되는 출혈 — 닦을 때마다 같은 곳에서 피가 난다면 그 자리에 남은 것이 있습니다
• 혀로 느껴지는 거친 면 — 잇몸선을 따라 단단한 테두리가 만져지면 이미 굳은 쪽입니다

혼자 알 수 없는 항목도 분명합니다. 잇몸 주머니의 깊이와 잇몸뼈 높이는 눈으로 가늠되지 않습니다. 숫자를 남겨 두면 다음에 왔을 때 좋아지고 있는지를 느낌이 아니라 숫자로 비교할 수 있습니다.

치과에서 확인해야 하는 신호는 무엇인가요?

아래는 집에서 더 해 볼 단계가 아니라 확인이 필요한 쪽에 가깝습니다.

• 잇몸선을 따라 단단한 테두리가 만져지고 몇 달째 그대로다
• 같은 자리에서 칫솔질 때마다 피가 나고 몇 주째 줄지 않는다
• 잇몸이 내려가 치아가 길어 보이거나 사이가 벌어져 보인다
• 잇몸이 부어 누르면 아프거나 고름 맛이 난다
• 어금니가 씹을 때 흔들리는 느낌이 있다
• 입냄새가 관리에도 줄지 않는다

잇몸이 내려가면서 치아가 흔들리기 시작한 경우의 판단은 잇몸이 내려가고 치아가 흔들릴 때에, 피가 나는 잇몸을 어디까지 되돌릴 수 있는지는 잇몸에서 피가 날 때에 있습니다. 먹는 약이나 전신 질환이 있어 미루고 계셨다면 약과 전신 질환이 있을 때의 스케일링을 먼저 보시면 됩니다.

이미 집에서 기구로 긁어 보신 경우에는 그 사실을 말씀해 주십시오. 긁힌 면과 잇몸 상태를 함께 봐야 해서, 아무 일 없던 것으로 두고 보는 것과 보는 범위가 달라집니다.

건강보험은 만 19세 이상에서 치석 제거에 연 1회 적용됩니다. 잇몸 상태가 깊어져 잇몸치료로 넘어가면 그 항목의 기준을 따릅니다. 적용 기준은 해마다 바뀔 수 있어 진료 전에 확인하시면 되고, 받은 뒤 며칠 동안의 관리는 스케일링 후 관리와 유지 관리에 정리해 두었습니다. 간격과 범위는 잇몸 상태에 따라 달라지므로 진료에서 확인이 필요합니다.