치수 괴사

치수 괴사란?

치수 괴사는 치아 속에 있던 신경과 혈관 조직인 치수가 혈액 공급을 잃고 죽은 상태입니다.

치수는 치아 안쪽의 치수강과 근관을 채우고 있는 무른 조직입니다. 뿌리 끝의 좁은 구멍으로만 피가 드나들기 때문에, 염증으로 안쪽 압력이 오르면 피가 막혀 조직이 되살아나지 못합니다.

치수염이 되돌릴 수 없는 단계까지 간 뒤에 오는 자리입니다. 염증이 사그라든 것이 아니라 아파할 조직이 없어진 것이어서, 통증만 보면 나은 것처럼 느껴집니다.

아프던 이가 조용해졌는데 치수 괴사일 수 있나요?

아프던 이가 조용해지는 것은 치수 괴사가 지나간 신호일 수 있습니다.

치수가 죽으면 통증을 전달할 신경도 함께 기능을 잃습니다. 밤에 욱신거려 잠을 못 자던 통증이 며칠 사이에 멎고, 그 상태로 몇 달이 지나기도 합니다. 이 대목은 만성 치수염에서도 같은 이유로 설명합니다.

그 사이 근관 안에는 죽은 조직과 세균이 남아 있습니다. 세균은 뿌리 끝 구멍을 통해 턱뼈 쪽으로 빠져나가며, 급성 치근단 치주염이나 만성 치근단 치주염으로 자리를 옮깁니다.

충치를 오래 두면 왜 치수 괴사가 되나요?

가장 흔한 길은 깊은 충치가 치수까지 닿아 염증이 되돌릴 수 없는 단계를 지나는 것입니다.

충치가 신경에 가까워진 상태를 오래 두면 세균이 치수로 직접 들어갑니다. 금이 간 치아나 가장자리가 새는 오래된 충전물도 같은 통로가 됩니다.

치아 외상 뒤에 오는 경우도 있습니다. 부딪친 순간 뿌리 끝으로 드나드는 혈관이 끊기면 겉은 멀쩡해 보이는데 몇 달에서 몇 해 뒤에 치수가 죽습니다. 같은 치아를 여러 번 치료해 자극이 쌓인 경우, 심한 잇몸병이 뿌리 끝까지 내려온 경우에도 생깁니다.

치수 괴사는 겉으로 어떤 신호를 남기나요?

통증이 멎은 뒤에도 치아 색이 어두워지거나 씹을 때 둔하게 배기는 느낌이 남는 것이 흔한 신호입니다.

이 하나만 색이 다를 때는 안쪽에서 조직이 분해되며 상아질에 색이 배는 변화일 수 있습니다. 찬 것에 시리던 느낌이 없어지고, 뜨거운 것에 오히려 둔하게 아파지기도 합니다.

신호가 하나도 없는 경우가 적지 않습니다. 다른 이유로 찍은 사진에서 뿌리 끝 변화가 먼저 보여 알게 되는 일이 많습니다. 잇몸에 난 고름 구멍이 생겼다 멎기를 되풀이한다면 그 치아부터 확인합니다.

치수가 죽었는지는 어떤 검사로 가리나요?

찬 자극과 전기 자극에 치수가 반응하는지 보는 검사로 가리고, 그 결과를 방사선 사진과 맞춰 봅니다.

치수 생활력 검사에서 반응이 없으면 치수가 죽은 쪽으로 봅니다. 다만 반응이 없다고 모두 괴사는 아니어서, 근관이 막혀 있을 때나 뿌리가 덜 자란 치아에서는 살아 있어도 반응이 약하게 나옵니다.

치아를 두드려 보는 타진 검사로 염증이 뿌리 끝까지 갔는지 보고, 치근단 방사선 사진으로 충치의 깊이와 뿌리 끝의 변화를 확인합니다. 옆 치아와 견주어 보려고 여러 치아를 함께 검사합니다.

치수 괴사가 된 치아는 신경치료 말고 다른 길이 있나요?

치수가 이미 죽었기 때문에 신경을 살려 두는 처치는 선택지에서 빠지고, 죽은 치수를 걷어내 채우는 신경치료가 기본이 됩니다.

신경치료로 근관 안의 죽은 조직과 세균을 없앤 뒤 충전재로 메웁니다. 신경을 덮어 살려 두는 치수 복조는 치수가 아직 살아 있을 때 쓰는 처치입니다.

치아가 많이 깎여 약해졌으면 신경치료 후 보철을 함께 계획합니다. 뿌리가 덜 자란 어린 영구치에서는 뿌리 끝을 막아 주는 치근단 형성술이나 치수 재생 치료를 검토합니다. 남은 치아가 너무 적으면 발치를 상의합니다.

치수 괴사를 그대로 두면 뿌리 끝은 어떻게 되나요?

치수 괴사를 그대로 두면 근관의 세균이 뿌리 끝으로 빠져나가 턱뼈의 염증으로 번집니다.

먼저 뿌리 끝을 둘러싼 조직에 염증이 생깁니다. 급하게 터지면 씹을 때 콕 아프고 잇몸이 붓는 급성 치근단 치주염이 되고, 조용히 이어지면 사진에만 보이는 만성 치근단 치주염이 됩니다.

더 지나면 고름이 고이는 치아 농양이나 치근단 육아종, 치근단 낭종으로 바뀝니다. 뿌리 끝 뼈가 녹은 범위가 넓어질수록 치아를 남기기 어려워지고, 드물게는 얼굴과 목으로 감염이 번지기도 합니다.

치수 괴사 치료는 건강보험이 되나요?

치수 괴사로 진단해 하는 신경치료는 건강보험이 적용되는 치료입니다.

검사와 방사선 사진, 근관을 넓히고 채우는 과정이 보험 항목에 들어 있습니다. 치료를 마친 뒤 씌우는 보철은 재료와 조건에 따라 적용 여부가 갈리므로 치료를 시작하기 전에 따로 확인하십시오.

재신경치료나 치근단 절제술로 넘어가는 경우에도 적용 범위가 달라집니다. 항목마다 기준이 다르니 그 자리에서 물어보시는 편이 정확합니다.

아프지 않은데 치수 괴사로 신경치료를 권유받았다면 무엇을 물어볼까요?

• 아프지 않은데 신경치료를 권유받았다면 어떤 검사 결과가 근거였는지 들으십시오.
• 치수가 살아 있을 가능성이 남아 한 번 더 확인할 수 있는 경우인지 물어보십시오.
• 뿌리 끝 뼈가 녹은 범위가 어느 정도인지 사진을 함께 보며 들으십시오.
• 치료를 마친 뒤 씌우는 보철이 필요한지, 보험이 적용되는지 미리 확인하십시오.
• 부딪친 적이 있는 치아라면 그 시점을 알려 주십시오. 몇 해 뒤에 치수가 죽는 경우가 있습니다.
• 치료 중 임시로 막아 둔 재료가 빠지면 바로 연락하십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.